لقد تعمقت العلاقات الصينية الأفريقية على مدى العقدين الماضيين، وتميزت بالتعاون الاقتصادي المتزايد والاستثمار وتطوير البنية الأساسية، وأصبحت الصين الآن أكبر شريك تجاري لأفريقيا، مع شراكات تركز على بناء الطرق والسكك الحديدية ومشاريع الطاقة.
ومع انطلاق منتدى التعاون الصيني الأفريقي التاسع في بكين، فإن موضوعًا أخضرًا جديدًا يشكل علاقتهما: سباق الطاقة المتجددة العالمي.
طلبنا من لورين جونستون، خبيرة الاقتصاد التنموي ذات الخبرة في العلاقات الصينية الأفريقية، تقديم بعض الأفكار حول هذا التطور حيث يضع كلا المنطقتين كلاعبين رئيسيين في التحول العالمي نحو الطاقة الخضراء.
كيف يشكل السباق نحو الطاقة الخضراء العلاقات بين الصين وأفريقيا؟ لقد خلقت أزمة المناخ العالمية دفعة لتكنولوجيا الطاقة المتجددة – مثل الطاقة الشمسية أو طاقة الرياح – والتي من شأنها أن تقلل من الاعتماد على مصادر الطاقة الملوثة، ولقد رأت الصين قبل بضع سنوات أنها لديها فرصة للقيادة في مثل هذه الصناعة الجديدة.
إن أفريقيا موطن للعديد من المعادن المهمة اللازمة لإنشاء تقنيات متجددة – مثل النحاس والكوبالت والليثيوم، وهي المكونات الرئيسية في تصنيع البطاريات.
إن السباق نحو الطاقة الخضراء يؤدي بالتالي إلى اندفاع نحو هذه المعادن في أفريقيا، بقيادة الصين والولايات المتحدة وأوروبا.
إن الوجود الصيني في مجال التعدين في أفريقيا، والذي يقل كثيراً عن الوجود الغربي، يتركز في خمس دول: غينيا وزامبيا وجنوب أفريقيا وزيمبابوي وجمهورية الكونغو الديمقراطية.
ومن بين هذه الدول، تعد جمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا وزيمبابوي بوتقة سباق الطاقة الخضراء الجديد في أفريقيا، فهي موطن حزام النحاس في أفريقيا وأكبر مخزن لليثيوم والنحاس والكوبالت.
إن جمهورية الكونغو الديمقراطية مهمة بشكل خاص، فهي تمتلك احتياطيات كبيرة من الكوبالت والنحاس عالي الجودة، فضلاً عن الليثيوم. والكوبالت معدن صلب بشكل غير عادي وله نقطة انصهار عالية وخصائص مغناطيسية. وهو مكون رئيسي في بطاريات الليثيوم.
ويتم إنتاج أكثر من 70% من الكوبالت في العالم في جمهورية الكونغو الديمقراطية، ويتم إنتاج ما بين 15% إلى 30% من هذا الكوبالت عن طريق التعدين الحرفي (غير الرسمي) والتعدين على نطاق صغير.
وتعد الصين المستثمر الأجنبي الرائد – فهي تمتلك حوالي 72 في المائة من مناجم الكوبالت والنحاس النشطة في جمهورية الكونغو الديمقراطية، بما في ذلك منجم Tenke Fungurume – خامس أكبر منجم نحاس في العالم وثاني أكبر منجم كوبالت في العالم.
كما تعد مجموعة CMOC الصينية شركة تعدين الكوبالت الرائدة في العالم، ويمكنها إنتاج ما يصل إلى 70 ألف طن، وذلك بفضل منجم كيسانفو الجديد.
في عام 2019، كانت جمهورية الكونغو الديمقراطية والصين مسؤولين عن حوالي 70 في المائة من الإنتاج العالمي من الكوبالت و60 في المائة من المعادن النادرة.
زيمبابوي هي دولة أخرى تستثمر فيها الصين في سياق سباق الطاقة الخضراء.
كما تعد زيمبابوي موطنًا لأكبر احتياطيات الليثيوم في إفريقيا، وهو عنصر حاسم في إنتاج بطاريات السيارات الكهربائية.
في عام 2023، افتتحت شركة Prospect Lithium Zimbabwe، وهي شركة تابعة لشركة Zhejiang Huayou Cobalt الصينية، مصنعًا لمعالجة الليثيوم بقيمة 300 مليون دولار. تتمتع بقدرة معالجة 4.5 مليون طن سنويًا من الليثيوم الصخري الصلب إلى مركزات للتصدير، على خلفية عالمية تبلغ حوالي 200 مليون طن يتم إنتاجها سنويًا.
تستثمر الصين في أول مصنع بطاريات ضخم في القارة، في المغرب.
كما حصلت المصالح الصينية على إذن لتطوير أكبر رواسب خام الحديد عالية الجودة غير المستغلة في العالم، في غينيا.
يلعب خام الحديد، المستخدم في إنتاج الصلب، دورًا حاسمًا في قطاع الطاقة المتجددة بعدة طرق – على سبيل المثال، يتم استخدام الصلب في توربينات الرياح وفي هياكل التركيب للألواح الشمسية. تتضمن اتفاقية استغلال رواسب خام الحديد في سيماندو دولًا مختلفة. شركة Chinalco الصينية العملاقة لصناعة الصلب من بين اللاعبين. ومن المقرر أن يبدأ الإنتاج في أوائل عام 2026.
مع تكثيف الصين للاستثمارات في هذه المعادن الخضراء، ما هي المخاوف التي تواجه الدول الأفريقية؟ إن سيطرة الصين المتزايدة على معادن الطاقة المتجددة الرئيسية تجلب العديد من التحديات لموردي المعادن الأفارقة.
إن الصين تولد مخاوف بشأن التنمية في الدول الأفريقية ــ فالعديد من هذه الدول تريد إضافة قيمة إلى مخزونها من المعادن في الداخل بدلاً من تصدير المواد الخام إلى الصين ثم استيراد المنتجات المصنعة.
وقد تعرضت الصين لانتقادات شديدة بسبب تخليها عن المصالح الأفريقية من خلال إضافة القيمة في الصين وليس في أفريقيا. ويفتقر العديد من الناس والصناعات في القارة الأفريقية إلى القدرة على الوصول إلى الطاقة الموثوقة وبأسعار معقولة ــ وتحرص الصناعة المحلية على الاستحواذ على هذه السوق.
على سبيل المثال، وفقاً لوكالة الطاقة الدولية، تسيطر الصين على أكثر من 80% من خطوات التصنيع العالمية التي تنطوي عليها صناعة الألواح الشمسية. وقد أدى تركيز الإنتاج في الصين، إلى جانب المنافسة، إلى خفض أسعار الألواح الشمسية العالمية.
وتحرص صناعة الطاقة الشمسية في الصين على سد فجوة الطاقة في أفريقيا، وتوفير الطاقة المستدامة للملايين الذين لا يستطيعون الوصول إليها. على سبيل المثال، من المتوقع أن تتقدم الصين في منتدى التعاون الصيني الأفريقي هذا العام ببرنامج الحزام الشمسي في أفريقيا.
وهذه أجندة يدعمها معهد الموارد العالمية الذي لا يسعى فقط إلى استخدام الطاقة الشمسية لسد فجوة الطاقة في أفريقيا، بل وأيضاً إلى التركيز على تزويد المدارس ومرافق الرعاية الصحية بالطاقة الشمسية أيضاً.
وتحاول بعض البلدان، مثل جنوب أفريقيا، الرد بفرض رسوم جمركية على واردات الطاقة الشمسية لحماية صناعاتها المحلية.
وهناك أيضا مخاوف من أن السباق نحو مصادر الطاقة المتجددة، ونهج شركات قطاع التعدين الصينية في أفريقيا، من شأنه أن يؤخر ظروف العمال. كما أدى توسع المناجم في بعض البلدان إلى عمليات إخلاء قسري وانتهاكات لحقوق الإنسان.
ما الذي يمكن للدول الأفريقية أن تفعله بشكل مختلف للاستفادة من اندفاع الصين نحو المعادن؟هناك عدة خطوات يمكنها اتخاذها.
أولا، يمكنها أن تولي المزيد من الاهتمام لمعايير العمل الأساسية وحقوق الإنسان.
ثانيا، ينبغي للشركات الأفريقية أن تهدف إلى التعلم من شركائها الصينيين. ويمكنها تطوير المعرفة الصناعية وفهم المهارات والقدرات اللازمة في القارة، على غرار الطريقة التي تعلمتها الصين من الشركات اليابانية والتايوانية والسنغافورية والغربية في الماضي.
ثالثا، التعلم من كيفية إدارة الأسواق الناشئة الأخرى لعلاقاتها مع الصين. على سبيل المثال، بمساعدة الصين، سيطرت إندونيسيا على سوق النيكل العالمية. بدأت إندونيسيا بحظر صادرات النيكل في عام 2014، بهدف بناء صناعاتها الخاصة للمعالجة والتصنيع. وقد حظيت هذه الخطة بدعم من الاستثمارات الصينية.
وأخيرًا، يركز ما أسميه نموذج هونان الصيني لأفريقيا على صناعات الزراعة والتعدين والنقل والبناء، وعلى بناء المواهب. ويشمل ذلك التدريب الفني والمهني.
كلما تمكنت الدول الأفريقية من الاستفادة من برامج التدريب من بلدان أخرى، كلما كان شبابها أكثر استعدادًا لدفع النمو الصناعي والتنمية الاقتصادية في أفريقيا.
