إن تعزيز الأمن البيئي والاقتصادي في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا يجب أن يشمل بناء أنظمة بيئية أكثر قوة لريادة الأعمال في مجال التكنولوجيا النظيفة في جميع أنحاء المنطقة، وإن القيام بذلك سيعتمد بشكل كبير على توسيع قاعدة التمويل الحالية لدعم الشركات الناشئة في هذه الصناعة، وتسليط الضوء على رواد الأعمال الذين يقودون هذا المجتمع الناشئ والمتنامي في المنطقة.
يتناول تقرير حديث صادر عن مختبر ومضة للأبحاث، بالشراكة مع شركة جنرال إلكتريك، الاتجاهات والتحديات ورواد الأعمال الرائدين الذين يشكلون ابتكارات المنطقة في مجال التكنولوجيا النظيفة.
ولقد ساهم مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ (COP22) في مراكش بالمغرب في تضخيم الطريق الطويل الذي يجب قطعه أمام منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لمعالجة التحديات البيئية الحالية والوشيكة.
وتواجه المنطقة عددًا لا يحصى من المخاوف البيئية والمتعلقة بالطاقة، والتي تتطلب المزيد من الدعم المؤسسي من القطاعين العام والخاص.
وكما أن السياسات وأنماط الاستهلاك والبنية التحتية الجديدة ستساعد المنطقة على التغلب على هذه العقبات، فإن تعزيز مرونة المنطقة يجب أن يشمل أيضا بناء أنظمة بيئية أكثر قوة لريادة الأعمال في مجال التكنولوجيا النظيفة في جميع أنحاء المنطقة.
وأجرى مختبر ومضة للأبحاث (WRL) وشركة جنرال إلكتريك (GE) تقييمًا إقليميًا لريادة الأعمال في مجال التكنولوجيا النظيفة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لتحديد التحديات والنجاحات والفرص المستقبلية للشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا النظيفة في المنطقة.
يسلط التقرير، الذي يستند إلى 92 مقابلة مع رواد الأعمال والمستثمرين وقادة الفكر في صناعة التكنولوجيا النظيفة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، الضوء على قدرة هذه الحركة الشابة على النمو لتصبح عنصرًا حيويًا في أجندة الطاقة النظيفة والاستدامة البيئية في المنطقة. ولا تزال منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في مراحلها الناشئة من دعم الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا النظيفة، مع وجود العديد من التغييرات السياسية والمؤسساتية اللازمة لتعزيز هذا النظام البيئي.
إن أهم عائقين أمام التوسع في المنطقة هما الحد الأدنى من الموارد اللازمة لإجراء البحث والتطوير ومجموعة صغيرة من مصادر الاستثمار التي تركز على التكنولوجيا النظيفة. وحتى في مواجهة العوائق الحرجة التي تحد من حجم الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا النظيفة، فإن عدداً متزايداً من رواد الأعمال في المنطقة يدخلون هذه الصناعة. تظهر بيانات WRL أنه تم إطلاق المزيد من شركات التكنولوجيا النظيفة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا خلال العامين الماضيين (24) مقارنة بالسنوات الست بين 2007-2012 (20). إحدى الشركات الناشئة الواعدة في مجال التكنولوجيا النظيفة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا هي شركة NOMADD، التي أنشأها جورج إيتيلهوبر وفريقه في جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية (KAUST) في المملكة العربية السعودية. وقامت الشركة ببناء روبوت لتنظيف الألواح الشمسية في الصحراء. يعود نجاح نوماد حتى الآن إلى حد كبير إلى الوصول إلى الموارد الفنية والمالية في جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية. وتشمل طموحات آيتيلهوبر تحفيز “تغيير كبير في مستويات استهلاك الطاقة، وربما حتى تحولات سياسية مهمة لدعم التغييرات”.
ومع ذلك، فإن العديد من رواد الأعمال في مجال التكنولوجيا النظيفة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا يكافحون من أجل الحصول على التمويل اللازم لإطلاق شركاتهم، ناهيك عن توسيع نطاقها. وفي الواقع، فإن 43% من رواد الأعمال الذين تمت مقابلتهم في الدراسة يمولون أنفسهم ذاتيًا، وأقل من الثلث حصلوا على تمويل من رأس المال الاستثماري. علاوة على ذلك، من النادر أن يقدم المستثمرون رأس المال البطيء لإطلاق ابتكارات التكنولوجيا النظيفة وتنميتها في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. في وقت إجراء دراستنا، وجدت WRL ثلاث شركات استثمارية ناشئة متخصصة في مجال التكنولوجيا النظيفة تعمل في المنطقة.
إن الافتقار إلى الموارد الاستثمارية المستهدفة يعني رحلة أطول وأكثر شاقة للوصول إلى النطاق بالنسبة للشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا النظيفة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. يعرف أنطوان صعب، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Energy24، وهي شركة ناشئة متخصصة في تخزين الطاقة في لبنان، التحديات التي تفرضها فجوات التمويل في النظم البيئية لريادة الأعمال في المنطقة. وبعد إطلاق الشركة بأمواله الخاصة، “ذهب إلى السوق على أساس كل مشروع على حدة”، ووصل أخيرًا إلى الجدوى التجارية بعد أن وافق أحد العملاء على المساعدة في تمويل المزيد من جهود البحث والتطوير. كان بناء الشركة صعباً في الأيام الأولى، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن “المستثمرين، وخاصة البنوك في المنطقة، يمكن أن يتجنبوا المخاطرة ويحتاجون إلى ضمانات”.
وعلى وجه التحديد، فإن نقص التمويل له أيضًا آثار على تطوير النماذج الأولية. يُمنع رواد الأعمال في مجال التكنولوجيا النظيفة من اختراع أفكارهم ووضع نماذج أولية واختبارها بسبب عدم كفاية موارد البحث والتطوير في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. وهذا بدوره يمنع إطلاق واستدامة وتوسيع نطاق حلول الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا النظيفة في المنطقة. في الواقع، وجدت WRL وGE أن 62% من الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا النظيفة التي تمت مقابلتها لم تتمكن من إكمال نموذج أولي بسبب الموارد المحدودة لإجراء البحث والتطوير.
تعتبر شركة Saphon Energy في تونس أحد الأمثلة على الشركات الناشئة التي اضطرت إلى بذل جهود غير عادية لإكمال البحث اللازم لتطوير نموذج أولي عملي. أطلق أنيس عويني وحسين لبيض شركة Saphon Energy لخدمة أسواق أفريقيا والشرق الأوسط بتكنولوجيا طاقة الرياح المتجددة. مستوحاة من قدرة المراكب الشراعية على تحويل الرياح إلى قوة نقل، يقدم المؤسسان تقنية طاقة الرياح تسمى Saphonian Zero-Blade، المصممة لتحويل القوة الحركية للرياح إلى طاقة كهربائية. تكمن الميزة التكنولوجية لسيارة Saphonian في معامل السحب الديناميكي الهوائي العالي الناتج عن التصميم المنحني الشكل.
لم يكن الوصول إلى مرافق البحث والتطوير لبناء تكنولوجيا جديدة حاصلة على براءة اختراع في تونس أمرًا سهلاً بالنسبة لشركة Saphon Energy. في وقت تطوير نموذج الجيل الأول، كان يوجد نفق رياح واحد فقط في الدولة بأكملها ولم يكن متاحًا لفريق Saphon. قامت الشركة منذ ذلك الحين ببناء نفق الرياح الخاص بها واختبار خمسة أجيال من Saphonian. بعد إقامة شراكة مؤسسية مع مايكروسوفت، دخلت الشركة مرحلة التصنيع التجاري من تطورها ببراءة اختراع معلقة في أكثر من 70 دولة.
على الرغم من النجاحات الملحوظة، فإن بيئة ريادة الأعمال في مجال التكنولوجيا النظيفة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لا تزال في مراحلها الأولى. وفي المقابل، فإن القلة من رواد الأعمال الذين يدخلون هذا المجال يحصلون على الحد الأدنى من الدعم المؤسسي ويواجهون عوائق كبيرة أمام التوسع. تعتبر NOMADD وEnergy24 وSaphon Energy من الشركات المتطرفة، إلا أن العديد من الشركات الناشئة الإضافية تنتظر في الأجنحة.
على الرغم من أن العديد من الشركات الناشئة الناجحة في مجال التكنولوجيا النظيفة في المنطقة لا تزال شابة، فقد بدأ رواد الأعمال هؤلاء في بناء أساس لحلول التكنولوجيا النظيفة المبتكرة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. إن أي جهود لفهم وتحسين ظروف تطوير هذا المجال يجب أن تبدأ من خلال العمل مع هذه المجموعة من رواد الأعمال.
وللمضي قدمًا، يمكن لواضعي السياسات والمؤسسات وقادة الفكر الذين يسعون إلى تحسين ظروف الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا النظيفة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا استخدام الرؤى الواردة في تقريرنا لتوجيه عمليات صنع القرار. وتقدم هذه الشركات لصناع السياسات أداة إضافية يمكنهم استخدامها في سعيهم لوقف موجة التحديات البيئية المتزايدة باستمرار في المنطقة. ويعد مزيج من الإنفاق على البحث والتطوير، فضلا عن الدعم العام والتقدير لرواد الأعمال المنخرطين بالفعل في هذا القطاع، أمرا بالغ الأهمية لضمان ظهور حلول جديدة في المقدمة حيث تستفيد منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا من الابتكار لبناء قدرتها على الصمود في مواجهة المشهد البيئي المتغير.
