لقد حان الوقت للتحقق من الواقع فيما يتصل بإزالة الكربون من قطاع الصلب الضخم والمتنامي في آسيا. إن خفض البصمة الكربونية أمر ممكن، ولكن فقط على مراحل، وعلى مدى فترة زمنية أطول كثيرا من المثالية، وفقط في حالة توفر الحوافز اللازمة للقيام بذلك.
يعد الصلب أكبر مساهم صناعي في انبعاثات الكربون العالمية، حيث يمثل حوالي 8٪ من الإجمالي العالمي، مما يجعل الجهود المبذولة لإزالة الكربون من القطاع أمرًا حيويًا لتحقيق طموحات صافي الصفر.
اجتمعت صناعة خام الحديد والصلب في آسيا هذا الأسبوع في سنغافورة وقدمت أخباراً مشجعة ومقلقة حول الجهود الرامية إلى إزالة الكربون من إنتاج الصلب.
والخبر السار هو أن كل اللاعبين في السوق تقريبًا، بدءًا من عمال مناجم خام الحديد وحتى مصانع الصلب، يأخذون هذه القضية على محمل الجد، وأكثر من ذلك، يخصصون الوقت والجهد ورأس المال نحو الحلول.
أما الخبر السيئ فهو أن تحقيق صافي انبعاثات صِفر بحلول عام 2050 في آسيا يبدو إلى حد كبير مجرد حلم كاذب في ظل التكنولوجيا الحالية والمحتملة المتاحة.
وتتمثل عقبة أخرى ضخمة تلوح في الأفق في هيكل التسعير الحالي للصلب، نظراً لعدم وجود علاوة حقيقية حتى الآن لإنتاج معدن منخفض الكربون في آسيا، ولا توجد دلائل تذكر في الأفق.
الوضع الحالي هو الوضع الذي يقوم فيه عمال مناجم خام الحديد ومصانع الصلب إلى حد كبير بجهود إزالة الكربون كجزء من الالتزامات الطوعية للحد من انبعاثات الكربون.
هذه الالتزامات هي في الغالب نتيجة للخضوع للضغوط من المساهمين وبعض الحكومات وعامة الناس لكي يُنظر إليهم على أنهم يفعلون شيئًا للتخفيف من التأثير السلبي المتوقع لتغير المناخ.
كل هذا أمر جيد وجيد، ولكنه يعني أن أي تكاليف يتم تكبدها في إزالة الكربون يتم تجريدها فعليًا من النتيجة النهائية للشركة حيث لا توجد مكافأة مالية في آسيا لإنتاج الصلب الأخضر، أو حتى الصلب الأقل اتساخًا قليلاً.
والسؤال هو كيفية تقديم الحوافز لإزالة الكربون، بدءاً من الخطوات الأولية السهلة نسبياً والمنخفضة التكلفة وصولاً إلى الطموح الأكثر صعوبة وكثافة رأس المال المتمثل في الفولاذ الخالي من الكربون.
وتتمثل إحدى الطرق في تقديم نظام متدرج من الحوافز.
لنفترض أن خط الأساس يبلغ 2.1 طن متري من انبعاثات الكربون لكل طن من الفولاذ المنتج بالطريقة السائدة الحالية المتمثلة في طحن خام الحديد من خلال فرن الصهر ثم فرن الأكسجين الأساسي (BOF).
إذا تمكن مصنع للصلب من خفض الانبعاثات بنسبة الثلث على سبيل المثال، فمن الممكن مكافأته برصيد الكربون، أو تجنب دفع ضريبة الكربون بمبلغ محدد لكل طن من الانبعاثات المخفضة.
على سبيل المثال، لنفترض أن هذا التخفيض الثالث الأول يساوي 60 دولارًا للطن، وهو تقريبًا سعر رصيد الكربون في الاتحاد الأوروبي.
لنفترض الآن أن مصنع الصلب قادر على خفض الانبعاثات بمقدار الثلث الإضافي، ولكن فقط من خلال الاستثمار في عمليات جديدة، مثل استخدام الحديد المختزل المباشر (DRI)، أو ما يعادله من الحديد المقولب الساخن القابل للشحن (HBI) في فرن القوس الكهربائي (EAF).
ويمكن مكافأة هذا التخفيض بسعر أعلى للكربون، ولنقل 120 دولارًا للطن.
إن الخطوات النهائية لإزالة الكربون من إنتاج الصلب بشكل كامل باستخدام الهيدروجين الأخضر لإنتاج HBI، والكهرباء الخضراء لتشغيل EAFs، واستخدام وقود الشحن المستدام مثل الميثانول لنقل المواد، يمكن أن تجتذب رصيدًا أكبر من الكربون لتعويض رأس المال الهائل الذي يحتاج إلى يتم نشرها للوصول إلى هناك.
الحوافز ضرورية
هناك أمر واحد أصبح واضحاً من العروض التقديمية في منتدى الصلب الأخضر هذا الأسبوع في سنغافورة، وهو أنه بدون حوافز فإن الخطوات الأولى والسهلة نسبياً لإزالة الكربون هي التي ستصبح حقيقة.
يتضمن ذلك تعظيم كفاءة BOFs، وزيادة استخدام خام الحديد عالي الجودة والتكتلات مثل DRI وHBI، وتعزيز استخدام الفولاذ المعاد تدويره في BOFs وإزالة الكربون من تعدين خام الحديد عن طريق الحد من استخدام توليد طاقة الديزل في المناجم البعيدة وكهربة. المركبات والقطارات.
والمشكلة هي أن كل هذه الجهود من المرجح أن تؤدي إلى خفض نحو 20% فقط من الانبعاثات العالمية الناجمة عن صناعة الصلب.
تتضمن الخطوات التالية القيام بأشياء مثل استخدام الغاز الطبيعي لتحويل خام الحديد منخفض الجودة إلى DRI وHBI لاستخدامهما في BOFs الأكثر تقدمًا أو حتى EAFs، ثم تحويل هذه العملية إلى الهيدروجين الأخضر.
ولكن هنا تصبح التكاليف حقيقية، وحيث من المرجح أن يتساءل المساهمون عما سيستفيدونه من ذلك.
في نهاية المطاف، لكي يتم إزالة الكربون من الصلب إلى ما هو أبعد من الثمار الدانية، لا بد من وجود حافز سعري، ومن غير المرجح أن توفر السوق هذا الحافز في حد ذاته، نظرا لأن التكلفة من المرجح أن تتفوق على المخاوف المناخية بالنسبة للغالبية العظمى من المستهلكين.
وهذا يعني أن هناك حاجة إلى تنفيذ لوائح مثل ضرائب الكربون أو الائتمانات، ومن المحتمل أن يتم تنسيقها عبر العديد من البلدان، ولكن بشكل خاص كبار مصدري خام الحديد، أستراليا والبرازيل وجنوب أفريقيا، وكذلك الصين، التي تنتج نصف الصلب في العالم، وكذلك الصين. وكذلك المنتجين الرئيسيين الناشئين مثل الهند.
الآراء الواردة هنا هي آراء المؤلف، وهو كاتب عمود في رويترز.
